随着中日关系回暖，两国经贸、文化往来恢复畅通，与中国一衣带水的领邦日本也成为国人假日出行的热门目的地。而去过日本的人会发现一个有趣的现象，在日本国内街道上奔跑的、停靠在私宅车位上的大多是迷你型的小车。这与以往呈现在电视剧中的市井生活画面不同，也和国内最常见的、基数庞大的丰田、本田和日产等日系车的模样有很大差异。它的体型大小不由得让人联想起国内盛行的“老年代步车”。
本田N-BOX事实上，这种迷你小车是日本特有的车型，叫做轻自动车，又称K-Car。
跟国内老年代步车目前“非法”的身份不同，K-Car在日本有专门的车牌——黄色小尺寸车牌，所以也称“黄牌车”。而具体样式上，黄底黑字代表私人用车，黑底黄字代表商业用车。轻自动车与普通自动车、小型自动车构成了日本汽车的三个级别，是日本汽车制造业中的“正规军”。
从日本“全国轻自动车协会联合会”年公布的一组统计数据看，K-Car在日本机动车总量中的占比几近四成，是名副其实的“国民车”。它的流行一方面有着历史原因，即是“二战”后日本政府推行“每一户都有车”构想的产物。当时的日本把发展汽车产业作为振兴日本工业的重要战略，造出来的汽车自然优先卖给国民。且基于国土面积小、资源匮乏、城市街道窄小等现实，小型车也成为日本政府的扶持目标。与此同时，为了引导厂家和消费者生产、购买小型车，日本政府也多次修改、划定了K-Car的推行尺寸和排量。
K-Car停靠在街边辅路另一方面，从购买和使用层面，K-Car也有诸多优点：价位低、排量及油耗低。
目前，K-Car的价格集中在80万到万日元这个区间（相当于5万~9万元人民币），日本刚毕业的本科生平均月工资为20多万日元，也就是说全款买下一辆K-Car只需半年工资。再者，符合标准的K-Car车型还能享受减税、减保险费、免收过桥摆渡费、简化驾照和车牌手续等诸多优惠。在停车场也会预留K-Car专有的车位，而黄牌的K-Car也可以在很多街边（非主路）随便停靠。
《偷天换日》中的MINICooper此外，日本是一个岛国，多山，国土面积狭小，大多是十分狭长的街道，小车操作简易。好莱坞大片《偷天换日》中主人公驾驶MINICooper飞檐走壁的名场景就是最佳的演示指南。
丰田PriusCK-Car如此超国民的待遇自然也受到了车企的青睐，大家能够叫得上名字的日本汽车厂商都生产或销售过K-Car。铃木和大发这两家“小车专家”自不必说，本田、三菱、斯巴鲁也都生产K-Car，日产则销售贴牌的三菱和铃木产品，马自达也销售贴牌的铃木产品。
铃木Alto铃木旗下的K-Car车型类型广，销量也一直位居前茅。国内消费者熟悉的奥拓、吉姆尼和北斗星都是著名的K-Car车型。而铃木凭借小型车的优势不仅在国内吃得香，在印度市场的表现也是一枝独秀，就连老大哥丰田也要与其合作，共同研发小型车来打开印度市场。
在言必谈及汽车“新四化”的当下，节能型汽车正成为全球汽车行业的共同选择。而日本盛行的这种小型车或许可成为国内“老年代步车”产业的参考范本，通过制定行业标准，规范引导发展，也不失为节能减排大军中的一支有生力量。
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